当尼克斯在客场大比分狂胜丹佛掘金后，两支球队的处境引发热议。即使在休赛期交易得到顶级3D布里奇斯，但身处打球市的纽约并不甘心，他们更是通过送走兰德尔、迪文琴佐等即战力球员得到了全明星中锋唐斯。整体面板而言，尼克斯的整体实力得到了加强，然而，唐斯是一把双刃剑，进攻端轻松写意，但是防守端一言难尽，大个子球员对于内线的保护简直形同虚设，或许这样的问题可以等到米切尔罗宾逊伤愈后，得到有效的解决。至于潜在的隐患就是主教练锡伯杜了，这位老帅不仅严格按照8人轮换度过常规赛，而且还要尽可能压榨球员。新援唐斯和布里奇斯的上场时间都提高了2-4分钟，这样的举措有可能会对球员后续的伤病产生不可磨灭的影响。

如果说尼克斯的麻烦是未来才会爆发的定时炸弹，那么掘金队的问题就像是慢性毒药一般，逐渐扩散。自球队2023年夺得总冠军后，掘金管理层保留了夺冠班底，再度围绕约基奇、贾马尔-穆雷、小波特以及阿隆戈登建队，但是由于工资帽的问题，球队不得不放弃了替补席的奇兵布鲁斯布朗，虽然这只是一个微不足道的角色球员，却为日后球队的失利埋下伏笔。经过一个赛季的沉浮，掘金队迎来了穆雷的复出，整体状态不能与入选全明星时同日而语，依旧可以在关键时刻拯救球队，季后赛两度准决赛湖人，还是让管理层动心了。

作为加拿大球员，穆雷为国出战巴黎奥运会，发挥只能用惨淡形容，对于这般不稳定的休赛期表现，掘金管理层对于前者的续约工作也是一拖再拖，直到新赛季开始后，双方才达成了4年2.09亿美元的顶薪合同，而他本赛季的球场表现，还是引发了一顿骂声。最近，篮球评论员帕金斯在ESPN《First Take》节目中表述：本赛季的穆雷场均仅能贡献17分，这样的表现不足以支撑他全明星的头衔，也不奢望他可以重返全明星行列，但是希望他可以为球队做出贡献。就当前的发挥简直就是战犯级别，进攻端存在感不足，防守端却频繁成为对手疯狂军训的焦点。

除此之外，帕金斯还炮轰穆雷在与尼克斯的较量中缺乏身体对抗和强硬的防守，自新合同续约完成后，他的比赛水平始终被诟病，进一步导致掘金队战绩不佳。在过去的16场比赛中，球队仅仅取得9胜7负的战绩，如此发挥在西部毫无用武之地，唯一值得庆幸的就是阵中有约基奇的稳定输出。这位塞尔维亚的超级球星本赛季迎来大爆发，场均38分钟，贡献29.7分13.4篮板10.9助攻的三双数据，与此同时投篮命中率56%，三分球命中率达到53%。

约老师凭借强硬的发挥成功跻身MVP的榜首，不出意外的话，他将会为自己职业生涯的第四座常规赛MVP发起进攻。虽然个人荣誉赚得盆满钵满，但是球队要想争夺总冠军恐怕没有那么容易，波普、格林等多位即战力老将的离开无形中增加球队轮换阵容的压力，布劳恩、沃特森以及斯特劳瑟等年轻球员的崛起，并没有为球队提供源源不断地帮助，还是在啃约基奇的老本，要想掘金队有脱胎换骨的质变，只有交易可行。但辩证地看待这个问题，队内可以摆上交易货架的球员又能换取到哪些有利的资源，虽然赛季刚开始，但留给马龙的时间不多了。